ด้วยรายได้ที่ลดลง 6% ปี 2020 จึงเป็นปีที่มหาวิทยาลัยในออสเตรเลียอยากจะลืม รายงานที่เผยแพร่ในวันนี้โดยสถาบัน Mitchell Institute แสดงให้เห็น รายงานการลงทุนด้านการศึกษาระดับอุดมศึกษาของออสเตรเลียวิเคราะห์ข้อมูลกว่าทศวรรษเพื่อติดตามการเปลี่ยนแปลงนโยบายของมหาวิทยาลัยและผลกระทบของการระบาดใหญ่ของโควิด-19 รายได้ของมหาวิทยาลัยลดลง 2.2 พันล้านดอลลาร์ออสเตรเลีย ลดลง 6% จากปี 2019 ส่วนเกินการดำเนินงานทั่วทั้งภาคส่วนลดลง 1.6 พันล้านดอลลาร์ออสเตรเลีย
สาเหตุหลักของการตกคือรายได้ของนักเรียนต่างชาติที่ลดลง
และรายได้จากการลงทุน เช่น เงินปันผล สิ่งที่น่ายินดีสำหรับปี 2020 คือการสูญเสียไม่ได้เลวร้ายอย่างที่คาดไว้ แต่การวิเคราะห์ของเราชี้ไปที่กลุ่มเมฆมืดที่ขอบฟ้าของมหาวิทยาลัยในออสเตรเลีย
การสนับสนุน พิเศษของรัฐบาลสำหรับภาคนี้จะสิ้นสุดในปี 2564 การปิดพรมแดนอย่างต่อเนื่องหมายความว่ารายได้ของนักเรียนต่างชาติมีแนวโน้มลดลงเรื่อยๆ ในปี 2022 และ 2023 มหาวิทยาลัยจะต้องผ่านเงื่อนไขที่ท้าทายที่สุดที่พวกเขาเคยเผชิญมา
มหาวิทยาลัยต่าง ๆ ประสบกับการเติบโตของรายได้ที่เกือบจะต่อเนื่องมาตั้งแต่ปี 2538 แผนภูมิด้านล่างแสดงรายได้รวมที่เพิ่มขึ้นตั้งแต่ปี 2552 ถึง 2562 ก่อนที่โรคระบาดจะส่งผลให้ลดลงในปี 2563
มีเหตุผลหลักสองประการที่ทำให้มหาวิทยาลัยเติบโตประสบ ประการแรกคือการแนะนำเงินทุนที่ขับเคลื่อนด้วยความต้องการในปี 2555 สิ่งนี้ไม่ได้จำกัดจำนวนสถานที่ที่ได้รับทุนสนับสนุนจากรัฐบาลสำหรับนักเรียนในประเทศ ผลที่ได้คือการลงทะเบียนเพิ่มขึ้น ประการที่สองคือการเติบโตของจำนวนนักศึกษาต่างชาติ ภายในปี 2563 แหล่งที่มาของการเติบโตทั้งสองนี้ได้หยุดลง อย่างไรก็ตาม รายได้จากการลงทุนเป็นตัวการใหญ่ที่สุดที่ทำให้รายได้ลดลงในปี 2020 โดยลดลง 1.1 พันล้านดอลลาร์ออสเตรเลียเมื่อเทียบกับปี 2019
ดังแผนภูมิด้านล่าง ผลกระทบโดยรวมของปัจจัยเหล่านี้หมายความว่าส่วนเกินของมหาวิทยาลัยลดลง
ในปี 2020 ผลประกอบการทั่วทั้งภาคส่วนเกินดุลรวม 680 ล้านดอลลาร์ออสเตรเลีย หรืออัตรากำไรขั้นต้น 1.6% ซึ่งต่ำกว่าอัตรากำไรขั้นต้น 6%โดยทั่วไปถือว่ามีความรอบคอบทางการเงิน
มหาวิทยาลัย 15 แห่งจาก 38 แห่งที่รวมอยู่ในการวิเคราะห์รายงาน
ว่ามีการขาดดุลในปี 2020 ส่วนเกินทุนจากการดำเนินงานกระจุกตัวอยู่ในมหาวิทยาลัยที่ใหญ่ที่สุด 3 แห่ง ได้แก่Monash (267 ล้านดอลลาร์ออสเตรเลีย) เมลเบิร์น (178 ล้านดอลลาร์ออสเตรเลีย)และซิดนีย์ (107 ล้านดอลลาร์ออสเตรเลีย )
ขอบเขตของความสูญเสียและการเกินดุลที่ลดลงในปี 2020 บ่งชี้ว่าการระบาดใหญ่ทำให้มหาวิทยาลัยต่างๆ ยากที่จะรับมือกับการคาดการณ์รายรับที่ลดลงต่อไปในปี 2021 และปีต่อๆ ไป
ในระยะสั้น ความท้าทายที่ยิ่งใหญ่ที่สุดที่มหาวิทยาลัยต้องเผชิญคือปัญหาอย่างต่อเนื่องเกี่ยวกับการลงทะเบียนนักศึกษาต่างชาติ ตั้งแต่ปี 2558 รายได้จากแหล่งนี้เพิ่มขึ้นเกือบสองเท่า ในปี 2019 มีมูลค่ารวมประมาณ 10 พันล้านเหรียญออสเตรเลีย
ในปี 2020 รายได้จากนักศึกษาต่างชาติลดลงตามจริง 868 ล้านดอลลาร์ออสเตรเลีย หรือ 8.6% เป็น 9.2 พันล้านดอลลาร์ออสเตรเลีย
ฤดูใบไม้ร่วงนี้น้อยกว่าที่คาดไว้ เราแนะนำช่วงเวลาของการปิดชายแดนและนักเรียนเลื่อนหลักสูตร (แต่ยังคงลงทะเบียนเรียนอยู่) หมายความว่าต้องใช้เวลาพอสมควรในการหยุดชะงักการลงทะเบียนเรียนของนักเรียนต่างชาติอย่างเต็มที่
แผนภูมิด้านล่างแสดงให้เห็นว่าการลงทะเบียนเรียนของนักศึกษาต่างชาติในมหาวิทยาลัยเริ่มลดลงอย่างไรในปี 2020 ภายในเดือนธันวาคม 2020 ระดับแนวโน้มต่ำกว่าระดับในเดือนธันวาคม 2019 ประมาณ 10%
ในขณะที่โรคระบาดดำเนินไป การลดลงของการลงทะเบียนระหว่างประเทศก็เร่งตัวขึ้น ในช่วงหกเดือนแรกของปี 2021 การลงทะเบียนเรียนของนักศึกษาต่างชาติในสถาบันอุดมศึกษาของรัฐลดลงในอัตราแนวโน้มรายปีระหว่าง 20% ถึง 24%
อ่านเพิ่มเติม: ส่วนแบ่งตลาดการศึกษานานาชาติของออสเตรเลียกำลังหดตัวลงอย่างรวดเร็ว การกู้คืนขึ้นอยู่กับมหาวิทยาลัยที่เสนอข้อเสนอที่ดีกว่าให้กับนักเรียน
สิ่งนี้ชี้ให้เห็นว่าการรับนักศึกษาต่างชาติทุกหกเดือนที่พลาดไปนั้นทำให้มหาวิทยาลัยมีค่าใช้จ่ายโดยรวมประมาณ 1 พันล้านดอลลาร์ออสเตรเลียถึง 1.2 พันล้านดอลลาร์ออสเตรเลีย
อะไรอยู่ข้างหน้า?
เมื่อการปิดพรมแดนยังคงดำเนินต่อไป มหาวิทยาลัยต้องเผชิญกับอนาคตที่ยากลำบาก
การสนับสนุนจากรัฐบาลกลางในการสนับสนุนทุนวิจัยเพิ่มเติม 1 พันล้านดอลลาร์ออสเตรเลียมีกำหนดจะสิ้นสุดในปี 2564
แพ็คเกจผู้สำเร็จการศึกษาพร้อมหางานที่เปิดตัวในปี 2020 หมายความว่ามหาวิทยาลัยมีแนวโน้มที่จะถูกขอให้ลงทะเบียนนักศึกษาในประเทศมากขึ้นด้วยเงินที่น้อยลงหากต้องการรักษาระดับเงินทุนของรัฐบาล
รายงานของเราเน้นย้ำว่ามหาวิทยาลัยในออสเตรเลียได้รับการสนับสนุนให้เก็บค่าธรรมเนียมบริการและรายได้เชิงพาณิชย์มากขึ้น การสนับสนุนจากรัฐบาลตามสัดส่วนของรายได้ทั้งหมดลดลง
