บนโซเชียลมีเดีย ผู้มีอิทธิพลด้านการเดินทางและบล็อกเกอร์ต่างแย่งชิงค่าคอมมิชชั่นและผู้ชม ในขณะที่นักเขียนและนักข่าวด้านการท่องเที่ยวที่ “เก่าแก่” จำนวนมากยังคงรายงานอย่างต่อเนื่องจากทั่วทุกมุมโลก พื้นที่สีเทาเกี่ยวกับจริยธรรมและการเป็นสปอนเซอร์นั้นมืดมนกว่าที่เคย และแน่นอนว่ามีต้นทุนด้านสิ่งแวดล้อม ตั้งแต่รอยเท้าคาร์บอนของผู้ที่เดินทางบ่อยไปจนถึงผลกระทบทางสังคมและวัฒนธรรมต่อจุดหมายปลายทางที่มีนักท่องเที่ยวมากเกินไป
เป็นเวลากว่าทศวรรษที่ฉันหาเลี้ยงชีพด้วยการเป็นนักเขียนด้าน
การท่องเที่ยว โดยมีส่วนร่วมในการตีพิมพ์ในออสเตรเลีย นิวซีแลนด์ แคนาดา สหรัฐอเมริกา และสหราชอาณาจักร ฉันไปงานมาแล้ว 72 ประเทศ ฉันเคยพายเรือคายัคข้ามหมู่เกาะวาวาอูของตองกา เขียนเกี่ยวกับวัดของพม่าและTijuana และชายแดนเม็กซิกัน ; เป็นเจ้าภาพใน “ครอบครัว” (ทัวร์สร้างความคุ้นเคย) มากมายทั่วโลก และได้พบกับผู้หญิงที่จะมาเป็นภรรยาของฉันในบาร์ในบัวโนสไอเรสในขณะที่ได้รับมอบหมายให้เขียนเกี่ยวกับอาณานิคมยูโทเปีย “ออสเตรเลียใหม่” ในปารากวัย
เมื่อมีข่าวไวรัสระบาดในตลาดสดในอู่ฮั่นเมื่อต้นปี 2020 ทุกอย่างก็หยุดลง เมื่อฉันเข้าสู่ช่วงล็อคดาวน์ครั้งแรกจากหลายๆ ครั้ง ในตอนแรกฉันโศกเศร้ากับชีวิตการเดินทางที่ฉันไม่สามารถอยู่ได้อีกต่อไป กาลครั้งหนึ่งนานมาแล้ว บรรณาธิการของฉันโทรมาในบ่ายวันศุกร์เพื่อถามว่าฉันจะบินไปเวียดนามในวันอังคารได้ไหม
แต่ในช่วงเวลาที่บ้านบังคับ ฉันตระหนักว่าประเภทการเขียนเกี่ยวกับการเดินทางที่ฉันเป็นส่วนหนึ่งนั้นจำเป็นต้องคิดใหม่อย่างจริงจัง สัญญาณเตือนของอุตสาหกรรมที่คลั่งไคล้ยากที่จะเพิกเฉย ตัวอย่างเช่น ในปี 2019 การผ่อนปรนกฎระเบียบสำหรับนักปีนเขาเอเวอเรสต์ส่งผลให้มี”เส้นคองกาในเขตมรณะที่สูงกว่า 8,000 เมตร”ของผู้คนที่รอขึ้นสู่ยอดเขา
แนวคิดที่ว่าแนวเพลงอาจถึงจุดต่ำสุดหลังจากการสำรวจ การใช้ประโยชน์ และการค้นพบเป็นเวลาหลายพันปีไม่ใช่แนวคิดใหม่ แต่ บทความจำนวนมากบทวิจารณ์ที่หรูหรา และการเดินทางบน Instagram ที่ปลอมตัวเป็นการเขียนเรื่องการเดินทางที่ถูกต้องตามกฎหมายกำลังเป็นเรื่องที่น่าตกใจ
การบังคับใช้การล็อกดาวน์จากโรคระบาดทำให้ฉันคิดได้ว่า
ประสบการณ์การไม่สามารถเคลื่อนไหวนั้นไม่เหมือนใครได้อย่างไร สงคราม โรค ระบาดเรืออับปาง และแม้แต่กำแพงเรือนจำได้ขัดขวางไม่ให้ผู้อื่นเดินทางในอดีต แต่หลายคนยังคงสามารถเดินทางภายในประเทศได้ผ่านความโดดเดี่ยว ของตนเอง
กว่าสองปีครึ่งต่อมา ตอนนี้ฉันเชื่อว่าแม้จะมีความกังวลที่เกิดจากการล็อกดาวน์และพรมแดนที่ปิดทั่วโลก แต่การหยุดชั่วคราวนี้เนื่องจากโควิด-19 เป็นสิ่งที่ดีสำหรับการเขียนเกี่ยวกับการท่องเที่ยวในท้ายที่สุด และบางทีอาจรวมถึงอุตสาหกรรมการท่องเที่ยวในวงกว้างด้วย มันทำให้เราได้มีเวลาหยุดและเก็บหุ้น
เรื่องเล่าเกี่ยวกับการเดินทางมีมานับพันปี ตราบใดที่ผู้คนยังเดินทาง พวกเขาก็เล่าเรื่องราวเกี่ยวกับการเดินทางของพวกเขา
ในแง่วรรณกรรม การเขียนเชิงท่องเที่ยวสามารถโยงไปถึงการเกิดขึ้นของการค้าและเทคโนโลยีการพิมพ์แบบเคลื่อนย้ายได้ในยุโรปในศตวรรษที่ 15 และ 16 มันเจริญรุ่งเรืองในยุคโรแมนติกของการเดินทางและการสำรวจตั้งแต่ปลายศตวรรษที่ 18 ถึงกลางปี 1850
ในช่วงเวลานี้ งานเขียนเกี่ยวกับการเดินทางของตะวันตกเข้ามาพัวพันกับโครงการอาณานิคม บันทึกของนักสำรวจลัทธิจักรวรรดินิยม เช่น วิลเลียม แดมเปียร์ และเจมส์ คุก ได้รับความนิยมอย่างมาก เช่นเดียวกับนักเขียนเช่น ริชาร์ด ฟรานซิส เบอร์ตัน และเจมส์ บรูซ ซึ่งเล่าถึงการเดินทางอันน่าอัศจรรย์ของพวกเขาให้สาธารณชนได้รับรู้ทางบ้านในขณะที่พวกเขาพยายามพิชิตดินแดนเพื่อ “ประเทศแม่”
งานเขียนเกี่ยวกับการท่องเที่ยวยังคงเปลี่ยนแปลง เปลี่ยนรูปแบบและดึงดูดผู้อ่านที่แตกต่างกัน การแสวงบุญแกรนด์ทัวร์ได้รับความนิยมเพิ่มขึ้น The Innocents Abroad (1869) ของมาร์ก ท เวน เกี่ยวกับการเดินทางบนเรือสำราญ “เควกเกอร์ซิตี้” เป็นหนังสือท่องเที่ยวที่ขายดีที่สุดในศตวรรษนี้
“ผู้คนถามคำถามทำนองดราม่าว่า ‘งานเขียนเกี่ยวกับการท่องเที่ยวตายแล้วหรือ’ ในช่วงเวลาที่ดีที่สุดของศตวรรษ” ดร. ทิม ฮันนิแกน นักวิชาการด้านการเขียนการเดินทางร่วมสมัยกล่าว
ในช่วงสงครามโลกครั้งที่ 1 วรรณกรรมเกี่ยวกับการเดินทางของอังกฤษดูเหมือนเป็นเครื่องบังสุกุลในยุคอันไกลโพ้น พอล ฟุสเซล นักประวัติศาสตร์ด้านวัฒนธรรมและวรรณกรรม ตั้งข้อสังเกตว่า สงครามได้จำกัดการเดินทางส่วนตัวในต่างประเทศอย่างมีประสิทธิภาพ ผู้เดินทางหลักคือทหารเคราะห์ร้ายที่ถูกส่งไปยังฝรั่งเศส เบลเยียม อิตาลี และเมซาโปเตเมีย”
แต่การสิ้นสุดของสงครามนำไปสู่การคิดใหม่เกี่ยวกับแนวการเขียนการเดินทาง เปิดพรมแดนอีกครั้ง ประเทศและพันธมิตรใหม่ได้ก่อตัวขึ้น ผู้คนโผล่ออกมาจากความโดดเดี่ยวของสงครามด้วยความอยากรู้อยากเห็น ได้ยิน และสัมผัสประสบการณ์ว่า “โลกใหม่” นี้เป็นอย่างไร
ยุคทองของงานเขียนเชิงท่องเที่ยวในช่วงทศวรรษที่ 1920 และ 1930 ได้รับการแตกแยกจากความอยากรู้อยากเห็นแบบใหม่ รูปแบบสมัยใหม่และแนวทดลองเกิดขึ้น ดังที่ปีเตอร์ ฮูล์ม นักวิชาการด้านวรรณกรรมเขียนไว้ว่า
